Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha in programma di installare una statua di Cristoforo Colombo nei giardini della Casa Bianca, secondo il Washington Post. L’iniziativa fa parte dei piani per rimodellare il complesso presidenziale e la volontà dichiarata del presidente di rivendicare pubblicamente la figura del navigatore genovese.
Secondo il quotidiano statunitense, la statua si troverebbe sul lato meridionale dei terreni della Casa Bianca, vicino a E Street e a nord dell’area conosciuta come Ellipse, anche se le fonti avvertono che il progetto potrebbe ancora subire modifiche.
La scultura è una ricostruzione di una statua di Cristoforo Colombo che è stata inaugurata a Baltimora durante la presidenza di Ronald Reagan e che è stata abbattuta e gettata nel porto della città nel 2020, nel contesto delle proteste che hanno colpito numerosi monumenti storici in diverse città degli Stati Uniti.
Un gruppo di uomini d’affari e politici italo-americani, in collaborazione con gli scultori locali, ha recuperato i resti della statua distrutta e ne ha promosso la ricostruzione con il sostegno finanziario di enti di beneficenza e fondi federali.
Bill Martin, un uomo d’affari italo-americano coinvolto nel processo di recupero e restauro della scultura, ha spiegato al giornale che la statua sarà spostata nelle prossime settimane da un magazzino situato sulla costa orientale del Maryland per la consegna a Trump.
Cristoforo Colombo, protagonista del viaggio del 1492 che ha aperto il continente americano al mondo europeo e ha iniziato un processo storico di portata universale, è stato oggetto negli ultimi anni di una rassegna critica – la leggenda nera – in tutta l’America ispanica e negli Stati Uniti. In diversi Stati, il tradizionale Columbus Day è stato sostituito dal cosiddetto Indigenous Peoples Day, una decisione sostenuta dall’allora presidente Joe Biden nel 2021.
Trump, al contrario, ha fatto della difesa del Columbus Day uno degli elementi del suo discorso politico. A ottobre ha firmato un proclama presidenziale che definisce il navigatore “l’eroe americano originale” e riafferma la commemorazione ufficiale della festa.
Il presidente ha più volte sottolineato il valore simbolico di questa decisione per la comunità italo-americana, che ha esplicitamente incoraggiato a richiamare in campo elettorale. L’iniziativa si scontra anche con un contesto più ampio di restituzione dei monumenti storici rimossi durante le proteste del 2020.